Το κακάο είναι το προϊόν που προέρχεται από τους κόκκους του κακαόδεντρου (Theobroma cacao). Οι κόκκοι αυτοί χρησιμοποιούνται για την παραγωγή σοκολάτας και κακάο σε σκόνη. Το κακάο έχει χαρακτηριστική πικρή γεύση και είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά, φλαβονοειδή και θεοβρωμίνη, τα οποία προσφέρουν διάφορα οφέλη για την υγεία. Χρησιμοποιείται επίσης σε ποτά, γλυκίσματα και διάφορες μαγειρικές παρασκευές. Η παραγωγή κακάο είναι σημαντική για πολλές χώρες, κυρίως σε τροπικές περιοχές, και η καλλιέργεια του έχει κοινωνικοοικονομικές επιπτώσεις στις τοπικές κοινωνίες.
Οι αυξανόμενες τιμές του κακάου έχουν κάνει τα σοκολατίνα δώρα του Αγίου Βαλεντίνου πιο ακριβά από ποτέ, επηρεάζοντας τους σοκολατοποιούς και τους καταναλωτές εξίσου. Ο σοκολατοποιός Dominique Persoone σημειώνει την…